Glosario logístico: 40 términos que toda empresa debe conocer

La logística tiene un vocabulario propio. Muchos términos vienen del inglés y se usan tal cual en cotizaciones, contratos y reuniones. Conocerlos evita malentendidos con proveedores y ayuda a comparar ofertas con criterio.

Este glosario reúne 40 conceptos frecuentes, agrupados por tema. Las definiciones son generales; cada proveedor puede usar matices propios, por lo que conviene confirmarlos por escrito en cada contrato.

Modelos de servicio y operadores

• 3PL (Third Party Logistics): empresa externa que ejecuta parte o toda la operación logística de un cliente, como bodegaje, preparación de pedidos y transporte.
• 4PL (Fourth Party Logistics): integrador que diseña y coordina la cadena logística completa del cliente, gestionando a varios 3PL y proveedores de transporte.
• Operador logístico: término usado en Chile para referirse a un 3PL que ofrece servicios integrados de almacenaje y distribución.
• Fulfillment: servicio que cubre la recepción de inventario, el almacenaje, la preparación de pedidos y su despacho, habitual en ecommerce.
• Última milla: tramo final de la entrega, desde el centro de distribución o punto de reparto hasta el domicilio o local del destinatario.
• Courier: servicio de recolección y entrega de documentos y paquetes, con seguimiento y plazos definidos.
• Freight forwarder (agente de carga): intermediario que organiza el transporte internacional de mercancías, reserva espacios con navieras o aerolíneas y coordina documentos.

Bodega y preparación de pedidos

• Cross-docking: práctica en la que la carga recibida se clasifica y despacha casi de inmediato, sin almacenarse o con un almacenaje mínimo.
• Picking: proceso de extraer de la bodega los productos que componen cada pedido.
• Packing: embalaje y rotulado de los productos ya seleccionados para que viajen protegidos e identificados.
• SKU (Stock Keeping Unit): código único que identifica cada producto y variante (talla, color, formato) dentro del inventario.
• Pallet: plataforma, normalmente de madera o plástico, sobre la que se agrupa y mueve la carga con grúa horquilla o transpaleta.
• Posición pallet: espacio de almacenaje que ocupa un pallet en un rack; es una unidad frecuente para cobrar bodegaje.
• Inventario cíclico: conteo parcial y periódico de ubicaciones o productos, que evita detener la bodega para un inventario total.
• FIFO y FEFO: criterios de salida de stock; FIFO despacha primero lo que entró primero y FEFO lo que vence primero.
• Stock de seguridad: inventario adicional que se mantiene para cubrir alzas de demanda o retrasos de abastecimiento.
• Logística inversa: gestión del flujo de devoluciones, retiros, reparaciones o reciclaje desde el cliente hacia la empresa.

Transporte y carga internacional

• FCL (Full Container Load): envío marítimo en el que un solo embarcador usa un contenedor completo.
• LCL (Less than Container Load): carga consolidada, en la que varios embarcadores comparten un mismo contenedor y pagan según volumen o peso.
• TEU: unidad equivalente a un contenedor de 20 pies; se usa para medir capacidad de buques y movimiento de puertos.
• BL (Bill of Lading o conocimiento de embarque): documento del transporte marítimo que acredita la recepción de la carga, sus condiciones y quién puede retirarla.
• Guía aérea (AWB, Air Waybill): documento del transporte aéreo que funciona como contrato de transporte y comprobante de recepción de la carga.
• Carga consolidada: agrupación de envíos de distintos clientes en una misma unidad de transporte para reducir costos.
• Peso volumétrico: peso calculado a partir de las dimensiones del bulto; se cobra el mayor entre este y el peso real.
• FTL y LTL: en transporte terrestre, camión completo para un solo cliente (FTL) o carga parcial compartida (LTL).

Incoterms y documentos de aduana

Los Incoterms son reglas de la Cámara de Comercio Internacional (ICC) que definen qué costos y riesgos asume comprador y vendedor. La versión vigente es Incoterms 2020, con once reglas de tres letras.

• Incoterms: conjunto de reglas de la ICC que se incluyen en el contrato de compraventa internacional para repartir costos, riesgos y trámites.
• EXW (En fábrica): el vendedor pone la mercancía a disposición en su recinto; el comprador asume casi todo el resto.
• FOB (Libre a bordo): el vendedor entrega la mercancía cargada en el buque designado; desde ahí el riesgo pasa al comprador. Se usa en transporte marítimo.
• CIF (Costo, seguro y flete): el vendedor paga flete y seguro hasta el puerto de destino, aunque el riesgo se traspasa al cargar en origen.
• DAP y DDP: entrega en el lugar de destino acordado; en DDP el vendedor además paga los derechos e impuestos de importación.
• DIN (Declaración de Ingreso): documento con el que se tramita ante Aduanas la importación de mercancías a Chile.
• DUS (Documento Único de Salida): documento con el que se tramita ante Aduanas la exportación de mercancías desde Chile.
• Agente de aduana: profesional habilitado que representa al importador o exportador en los trámites ante el Servicio Nacional de Aduanas.

Tecnología e indicadores

• WMS (Warehouse Management System): software que controla ubicaciones, inventario, recepción, picking y despacho dentro de la bodega.
• TMS (Transportation Management System): software que planifica rutas, asigna transportes, sigue envíos y controla costos de flete.
• ERP: sistema de gestión empresarial que integra ventas, compras, finanzas e inventario; suele conectarse con el WMS y el TMS.
• API: interfaz que permite conectar sistemas, por ejemplo una tienda online con la plataforma de un courier.
• OTIF (On Time In Full): porcentaje de pedidos entregados a tiempo y completos; mide el cumplimiento del servicio.
• Lead time: tiempo total entre que se genera una orden y se recibe el producto o se entrega al cliente.
• Fill rate: proporción de unidades o líneas de un pedido que se despachan respecto de lo solicitado.
• Rotación de inventario: cantidad de veces que el stock se vende y repone en un período; indica qué tan rápido se mueve.
• Prueba de entrega (POD): evidencia de que el envío llegó a destino, como firma, foto o código de validación.

Qué significa para las empresas en Chile

En Chile, estos términos aparecen a diario en cotizaciones de bodegaje, contratos con couriers y operaciones de comercio exterior. Un mismo concepto puede implicar costos distintos según el proveedor. Por ejemplo, una posición pallet puede incluir o no el seguro, y un servicio de fulfillment puede cobrar el picking por pedido o por unidad.

En comercio exterior, el Incoterm acordado define quién contrata el flete y quién responde si la carga se daña en el trayecto. Por eso conviene revisarlo junto al agente de aduana antes de cerrar una compra.

Cómo usar este glosario en tu empresa

• Compartirlo con los equipos de compras, ventas y operaciones para unificar el lenguaje.
• Pedir a cada proveedor que defina por escrito los términos que usa en su cotización.
• Verificar qué Incoterm aparece en cada orden de compra o factura internacional.
• Definir dos o tres indicadores, como OTIF y lead time, y medirlos de forma regular.
• Revisar el glosario al incorporar nuevos servicios, como fulfillment o última milla.